¿Sabías que el COLA también afecta tus cupones de alimentos? ¡Descubre cómo!
El Ajuste por Costo de Vida, conocido como COLA (por sus siglas en inglés), es un factor crucial que influye no solo en los beneficios de jubilación, sino también en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés). A través de este programa, los beneficiarios reciben cupones de alimentos mediante una tarjeta EBT, lo que representa un recurso vital para muchas familias.
Aunque el anuncio del COLA para los beneficios de jubilación se realiza cada octubre, para el programa SNAP la situación es diferente. En el caso de los ajustes que afectan a los cupones de alimentos, es el Departamento de Agricultura (USDA, en inglés) el encargado de implementar esta actualización. Esta distinción es fundamental para los beneficiarios que dependen de ambos tipos de asistencia.
Es interesante resaltar que, a diferencia de los beneficiarios de jubilación, quienes están inscritos en SNAP reciben el primer ajuste del COLA durante el año en curso. Esto significa que, mientras que los incrementos para la jubilación se obtienen hasta el siguiente año —en este caso, hasta 2025—, quienes forman parte de SNAP experimentan el impacto inmediatamente. Según cifras oficiales, casi 5 millones de adultos mayores reciben tanto beneficios de jubilación como de SNAP, resaltando la interconexión entre ambas asistencias.
El USDA explica en su sitio web: “Ajustamos las asignaciones máximas, las deducciones y los estándares de elegibilidad de ingresos del SNAP al comienzo de cada año fiscal federal, que inicia el 1 de octubre. Estos cambios se fundamentan en las variaciones del costo de vida, el cual representa el monto necesario para mantener un nivel básico de vida.”
Los límites de elegibilidad para estos beneficios están determinados legalmente. Por ejemplo, los ingresos mensuales brutos se fijan en el 130% del nivel de pobreza correspondiente al tamaño del hogar. Esto significa que se consideran los ingresos totales de la unidad familiar antes de cualquier deducción. Además, el límite de ingresos mensuales netos se establece en el 100% del nivel de pobreza, donde los ingresos netos se calculan restando las deducciones autorizadas de los ingresos brutos.
El año pasado, el USDA hizo oficial el COLA de 2024 el 3 de agosto. Si se siguen patrones similares este año, los beneficiarios pronto recibirán información sobre el aumento del COLA para 2025, que afectará sus beneficios de SNAP. Esta anticipación genera expectativa sobre las asignaciones máximas que se ajustarán para los 48 estados y DC, Alaska, Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Para el año actual, la asignación máxima para una familia de cuatro en los 48 estados y DC fue de $973 dólares, y se prevé que esta cifra aumente con el nuevo ajuste del USDA. Las oficinas regionales tienen la responsabilidad de informar a sus estados sobre estos cambios, y las agencias estatales que requieran más información sobre los ajustes deben contactar a las oficinas regionales pertinentes.
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